Dieses Kapitel analysiert den historischen Stromkrieg zwischen Gleichstrom und Wechselstrom als zentrale technische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Auseinandersetzung der frühen Elektrifizierung.

Im Mittelpunkt stehen die konkurrierenden Konzepte von Thomas Edison, der auf lokal begrenzte Gleichstromnetze setzte, und von George Westinghouse sowie Nikola Tesla, die den Wechselstrom wegen seiner einfachen Transformierbarkeit und seiner Eignung zur verlustärmeren Fernübertragung vorantrieben.

Dargestellt wird, dass sich der Wechselstrom nicht allein aus technischen Gründen durchsetzte, sondern auch im Kontext von Patentkonflikten, unternehmerischer Machtpolitik, öffentlicher Inszenierung und gezielter Propaganda. Zugleich zeigt der Text, wie eng die Entwicklung elektrischer Netze mit der Geschichte des künstlichen Lichts, der Industrialisierung und der modernen Infrastruktur verbunden ist.

Abschließend wird der Bogen ins 21. Jahrhundert geschlagen: Unter veränderten technischen Bedingungen gewinnt Gleichstrom erneut an Bedeutung, etwa in der Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung, bei LEDs, in der Solartechnik, bei Batteriespeichern und in digitaler Infrastruktur.

Der Stromkrieg erscheint damit nicht nur als abgeschlossenes Kapitel der Technikgeschichte, sondern auch als Ausgangspunkt gegenwärtiger Debatten über Effizienz, Dezentralisierung und Energieversorgung. Für längere Stromtrassen ist der Gleichstrom die bessere Lösung. Für daheim vielfach auch. 
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